아주 옛날에, 하늘 나라에 포공영(蒲公英)이란 이름을 가진 아름다운 선녀가 있었다. 선녀는 인간세상의 아름다운 이야기를 듣고 나서 호기심이 발동해 옥황상제 몰래 인간세상에 내려왔다. 선녀는 이산 저산을 날아다니며 인간세상의 아름다운 꽃, 신선한 꽃, 감동을 주는 아름다운 새들의 노래들을 들으며 소일했다.

이렇게 즐겁게 유람을 하다 보니 자기도 모르게 황혼 무렵이 되었다. 선녀가 하늘나라로 돌아가려 생각했을 때 큰 나무 뒤에서 호랑이의 울음 소리가 들려왔고, 잠시 지나자 며칠을 굶주린 듯한 호랑이가 어슬렁 어슬렁 나타나더니 입을 크게 벌리고는 선녀를 향해 돌진해 왔다.

선녀는 겁에 질려 그만 기절해 인사불성이 되었고 그 순간 어디선가 몇 개의 화살이 날아와 호랑이를 명중시켜 선녀를 구해 주었다. 그 주인공은 짙은 눈썹에다 큰 눈을 가진 영준한 젊은 나뭇꾼으로 정성스럽게 간호를 하며 선녀가 깨어나기를 기다렸다.

“아가씨, 아가씨 정신 차리세요” 한참이 지나서야 선녀는 천천히 의식을 되찾았고 눈을 떠보니 처음 보는 남자에게 몸을 의지한 채 간호를 받고 있는 것이 부끄러웠지만 그의 목숨을 구해준 생명의 은인이라 생각이 되어 큰절을 올리려 했다. 

당황한 나무꾼은 얼른 선녀를 일으켜 세웠고 그에게 말을 했다.

“이러지 마세요. 당연한 일을 했을 뿐입니다”

“보세요. 지금 날도 이렇게 저물었고 이곳은 산림이 우거져 위험한 곳입니다. 누추한 곳이나 늙은 노모와 둘만 있으니 저의 집에 가세요. 오늘을 보낸 뒤 날이 밝는 대로 모셔다 드리지요”

 이렇게 마음 착한 나뭇꾼에게 선녀는 바로 사랑에 빠져버렸다. 그래서 선녀는 기쁜 마음으로 나무꾼을 따라 집으로 갔다. 그의 모친은 선녀를 보자 친절하게 맞이하여 주었다. 선녀는 인간세상의 아름다움과 사람들의 살아가는 모습을 보고는 하늘나라의 생활이 적막하고 무료하다고 느꼈다. 그래서 선녀는 나뭇꾼과 백년해로를 약속하고 인간세상에 남기로 했다.

이리하여 선녀와 나뭇꾼은 달콤한 신혼 생활을 시작했으나 얼마 지나지 않아 옥황상제에게 발각되었다. 하늘나라에서 파견된 신병(神兵)들에게 체포된 채 하늘나라로 돌아간 선녀는 감옥생활을 하게 되었다.

이 광경을 목격한 나뭇꾼은 조급해 했지만 아무런 대책이 없었다.매일 매일 아내의 생각에 조급해진 나무꾼은 화(火)기가 위로 올라 결국은 고열(高熱)로 의식을 잃어 47일간을 몸져 앓아 누웠다.

포공영이 하늘나라의 감옥에서 이 사실을 알고 매우 고통스러워 눈물을 하염없이 주룩 주룩 흘렸다. 이렇게 그의 눈물이 그치지 않자 봄비로 변하여 인간세상을 적셔 주었다.

 이렇게 하여 하루 저녁사이 만산에 청열해독(淸熱解毒)을 할 수 있는 작은 야생화가 만발하였다. 또 이튿날 아침 나뭇꾼의 집 앞에는 혈서로 적힌 “치호정랑 야화오탕(治好情郞野花熬湯 : 사랑하는 사람을 치료하기 위해서는 야화로 만든 탕약을 복용해야 한다)”이란 쪽지 한 장이 날아왔다.

 마을 사람들이 야화를 캐어 탕약으로 나무꾼에게 복용시키자 일주일도 되지않아 나무꾼의 병은 완전히 호전 되었다.사람들은 만산에 피어난 야생화는 포공영이 변한 것이라 이구동성으로 입을 모아 말을 하였고 그 야생화를 포공영이라 이름하였다.  

이 일이 있은 후 마을 사람들은 열이 있거나, 종양 등의 증상에는 포공영으로 즙을 내어 마시거나, 달여 복용하였더니 다른 약보다 효과가 훨씬 좋았다.

민들레효능

민들레는 종류가 굉장히 많습니다. 보통 300백개에서 400여개 정도의 종류가 있지요. 동양뿐만 아니라 서양에서도 잘 자라고 있는 꽃이기 때문에 개체 수가 많습니다. 하지만 우리가 흔히 볼 수 있는 노란 민들레는 서양에서 넘어 온 민들레랍니다. 약효가 가장 좋은 것은 하얀색 민들레입니다. 우리나라 토종민들레이지요.

1. 열로 인한 독을 풀어줍니다. 땀이 잘 나지 않는 분들의 경우, 땀배출이 원활해지도록 해주지요. 때문에 열이 많으신 분들은 여름에 민들레를 드시는 것이 더 효과적입니다. 

2. 종기를 치료하는데도 효과가 좋습니다. 종기에 멍울이 생기는 경우 굉장히 쑤시고 아프지요. 염증이 된 것까지 치료가 가능합니다. 

3. 젖이 잘 돌지 않아 모유수유가 힘든 산모에게도 좋습니다. 민들레는 어느 체질이나 부작용 없이 말을 잘 듣기 때문에 안전하게 드실 수 있어요. 

4. 각종 간질환을 치료합니다. 지방간, 황달, 만성간염 등에 특효입니다.  

5. 소화계통질환에 좋습니다. 간단한 소화불량이나 위염, 식도가 좁은 경우 모두 효험이 좋지요. 특히 암세포를 죽이는 역할도 합니다.  

6. 각종 염증에 좋습니다. 앞서 말한 위염 뿐만 아니라 관절염, 갑상선염, 인후염, 편도선염, 늑막염, 간염, 담낭염, 요로감염에 민들레효능이 있습니다. 

7. 그 외 여드름이나 아토피로 고생하시는 분들, 감기나 천식, 결핵, 눈병 등에도 효과가 있으며 뼈와 근육을 튼튼하게 해주는 민들레효능도 있습니다. 그래서 어린 아이나 노인분들에게 모두 좋지요.

민들레의 복용법

이렇게 좋은 민들레! 어떻게 복용하면 좋을까요?

1. 민들레 술 - 민들레 꽃이나 뿌리를 사용합니다. 민들레보다 2-3배 정도의 양의 소주를 부어 3주간 우려낸 뒤 설탕을 넣어 숙성시키면 완성됩니다. 

2. 샐러드 혹은 무침 - 외국에서는 민들레 샐러드로 많이 드시지만 우리나라의 경우, 무침으로 많이 드시지요. 생각보다 맛이 쓰지 않으면서도 향기가 좋기 때문에 음식으로 제격입니다.  

3. 반찬 - 민들레김치나 민들레 조림. 민들레 국으로도 많이 드세요. 기름에 튀겨드시기도 합니다. 

4. 즙, 환 - 요리가 번거로우신 분들에게 최고지요. 민들레즙이나 민들레환을 드시면 그 약효를 간단하게 대신하실 수 있어 좋습니다. 

5. 차 - 차로 우려서 드셔도 좋구요. 연하게 우리면 물 대신 조금씩 드실 수 있어 좋습니다.

민들레의 사용시 주의사항

용량이 너무 과하면 사하(瀉下)작용이 약해진다.